Si hi ha un banc que ha fet arribar la seva influència per múltiples vies a les universitats, aquest és el Santander. El seu president Emilio Botín, mort aquest matí, era també president de la xarxa Universia d’universitats iberoamericanes i va apostar per una forta presència del seu banc a les universitats tant de l’Estat com d’Amèrica Llatina, a on va crèixer el seu imperi financer. L’entitat ha esdevingut la punta de llança de la col·laboració público-privada i de la presència d’entitats financeres en les institucions educatives.
El passat juliol Botín presidia la tercera Trobada Internacional de Rectors, convocada per Universia a Rio de Janeiro. Durant la clausura, va assegurar que una universitat de qualitat és inviable només amb finançament públic. En aquest context, el banquer va anunciar que destinaria 700 milions d’euros en quatre anys per donar suport a projectes universitaris. “És responsabilitat de tots crear un ambient de confiança entre el món acadèmic i l’empresarial per assolir un aprofitament estratègic del coneixement a favor del desenvolupament econòmic i social”, deia Botín.
Però no només amb Universia es constatava la preocupació del banc Santander per tenir presència a les universitats. Més enllà d’això, es concreta en infinitat de convenis. Els més visibles són aquells que han establert que els carnets dels universitaris de diverses universitats del país –la UB, la UPF, i la UPC entre elles– siguin del banc Santander. Això implica que els estudiants han de fer-lo en una oficina del banc a la universitat i que a tots se’ls hi ofereix obrir un compte vinculat al carnet.
En la línia de la seva aposta per la col·laboració entre el món acadèmic i empresarial, Santander va impulsar Red Emprendia, una xarxa d’universitats per promoure projectes empresarials. En el marc del programa Campus d’Excel·lència Internacional, el Ministeri d’Educació va firmar el 2011 un acord amb Red Emprendia i Santander per fomentar la creació d’empreses. El ministeri es va comprometre a donar ajuts per contractar professorat que substituís acadèmics per tal de facilitar la seva plena dedicació a la creació d’una empresa amb base tecnològica sota la tutela de Red Emprendia.
Una aposta familiar
El programa Campus d’Excel·lència Internacional forma part, com informava el ministeri de l’Estratègia Universitat 2015. Aquest pla, adoptat pel Ministeri, estava ideat per la conferència de rectors juntament amb la fundació que presideix la filla del banquer, Ana Patricia Botín. La Fundación Conocimiento y Desarrollo és el principal lobby empresarial espanyol en matèria d’universitats. Sota l’impuls del Santander, reuneix representants d’empreses del nivell de Goldman Sachs, Inditex, Indra, Mercadona, IBM, Agbar o Freixenet, i publica un informe anual amb propostes i anàlisi sobre la situació de la universitat espanyola.
La filla del banquer i possible hereva del seu imperi és, a més directora general de la filial britànica del Santander i consellera de Coca-Cola, presidenta de la Fundación Empieza por Educar, un projecte que pretén formar professorat excel·lent per al lideratge i portar-lo a escoles d’entorns conflictius. El projecte, que pertany a la xarxa Teach For All, ha estat criticat per sindicats de professors per considerar-lo una porta d’entrada a l’entrada de docents de contractació privada a les escoles.
Botín també participava en el patronat d’altres fundacions amb incidència en el món educatiu. És el cas de la Fundación Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes, impulsada per Santander, la Fundación Carolina, un ens público-privat que pretén promoure la cooperació en matèria educativa i científica entre Espanya i la comunitat iberoamericana, o la Fundación Centro Superior para la Enseñanza Virtual, una entitat impulsada per la UNED, Telefónica, Santander i Hispasat que va posar fi a les seves activitats el passat mes de març.
Precisament Telefónica és el soci del Santander en la darrera aposta presentada per Botín en l’àmbit universitari. Emilio Botín i César Alierta van presentar el passat juliol a Rio de Janerio, abans de la Trobada Internacional de Rectors, la plataforma de cursos online Miríada X. La plataforma, impulsada per les dues grans multinacionals, pretén ser el referent en cursos online massius i oberts (MOOCs) en l’àmbit iberoamericà.
