Un milió d’infants en situació de vulnerabilitat no poden accedir a les beques menjador a Espanya i, en la majoria de casos, les ajudes cobreixen el 70% del cost i moltes de les famílies no poden assumir el 30% restant. Així ho ha denunciat l’ONG Educo coincidint amb l’inici del curs 2023-2024.
Segons un informe de l’organització que analitza els sistemes de beques de les 17 comunitats autònomes, més Ceuta i Melilla, Catalunya el preu del menjador més car, amb 6,91 euros per dia, el doble que Canàries, que se situaria com la comunitat més barata en aquest sentit.
Així, el cost del menjador escolar a Catalunya pot suposar més de 1.200 euros anuals per alumne. “Si només et donen el 70% de la beca, et toca pagar 362 euros per fill o filla, un preu molt alt per a una família amb baixos ingressos, especialment quan els preus dels aliments estan pels núvols”, ha explicat Pepa Domingo, responsable d’Acció Social d’Educo.
Per això, moltes vegades es demana una beca menjador de l’ONG com a complement si l’ajuda de l’estat no arriba a la totalitat del cost. Domingo ha remarcat que cada comunitat té els seus propis criteris a l’hora d’atorgar les beques i que el pressupost per a aquestes ajudes és limitat, per la qual cosa hi ha moltes famílies que, tot i complir els requisits, es queden fora.
L’ONG ha col·locat un plat gegant a la plaça Universitat del centre de Barcelona per denunciar i sensibilitzar sobre aquesta situació, i per reclamar que tota la infància vulnerable pugui accedir a les beques menjador. Domingo ha indicat que gaudir de l’espai del migdia, a més del valor nutricional, té també un component relacional i assegura que els menors estan en un espai protegit. L’alternativa, afirma, passa perquè dinin sols i soles a casa sense poder assegurar una correcta alimentació.
En el conjunt d’Espanya, el 28% dels menors de 18 anys viu en risc de pobresa, però les beques menjador només arriben al 13%, i això fa que un milió d’estudiants entre 3 i 16 anys es queden sense aquesta opció.
A Catalunya, les beques que cobreixen el 100% del cost del menjador són una excepció, mentre que hi ha cinc comunitats que mai donen la totalitat de la beca: Balears, Cantàbria, Comunitat de Madrid, La Rioja i Navarra, tal com posa de manifest l’estudi ‘Receptes que eduquen. Els 10 ingredients d’una bona política de beques i ajudes de menjador escolar’.
D’altra banda, Catalunya és l’única comunitat que utilitza el llindar de la pobresa de l’Institut Nacional d’Estadística (INE) com a referència per establir els barems de beques. “Les beques menjador són un dret de la infància en risc de pobresa”, ha remarcat la representant de l’entitat, tot exigint “més recursos, més facilitat per accedir a les beques i informació més clara”.
Fa deu anys que Educo reparteix beques menjador durant el curs escolar i també a l’estiu amb l’objectiu que la infància més vulnerable tingui almenys un àpat complet i nutritiu al dia. Des del 2013, l’ONG ha repartit 59.000 beques menjador per facilitar més de cinc milions d’àpats a tot Espanya.
