Cada dia, poc després de les vuit del matí, unes 15 criatures d’entre 3 i 6 anys (el màxim són 20) es reuneix als afores de Deisendorf, un petit nucli entre rural i residencial pertanyent a la ciutat alemanya de Überlingen, a la riba del llac Constança. Formen un cercle, comproven si falta algú, canten una cançó i es posen en marxa cap a una altra zona del bosc, a poc més d’un quilòmetre, en la qual hi ha un vell vagó i un parell d’aixoplucs. Són els “follets del bosc”, en la terminologia del centre que els acull: l’escola bressol Storchennest (literalment, niu de cigonyes) i van acompanyats de tres o quatre cuidadors.
El col·lectiu és un dels tres grups de l’escola. Els altres dos (un de fins a 3 anys i l’altre d’entre 3 i 6) romanen a cobert a les seves aules, encara que periòdicament coincideixen tots en activitats diverses.
Els follets no tenen aula; més ben dit, tenen una molt gran: el camp, la sendera, els rierols, el bosc.
El punt de trobada es troba al costat del camp de futbol, que ells utilitzen per als seus jocs. Hi ha també una cabanya de fusta en la qual guarden llibres, papers, llapis i colors, tisores, fils i llanes per a jugar i algunes eines.
L’horari d’arribada és obert: des de les 7.30 fins a les 8.25. A aquesta hora formen una rotllana, es designa l’ajudant del dia, que tria la cançó amb la qual inicien les activitats, passen llista, canten i es posen en marxa cap al lloc prèviament decidit que no ha de ser sempre el mateix.
Molts dies es dirigeixen cap a una zona boscosa en la qual disposen d’un vell vagó, en el qual guarden el material per als seus quefers diaris, i d’un parell de coberts oberts. Un l’utilitzen a mitjan matí per esmorzar conjuntament. En l’altre pengen les seves motxilles, la roba que no necessitin i, a vegades, fan algunes tasques manuals.
Abans del refrigeri acudeixen a una zona delimitada que serveix de bany, es renten les mans i després esmorzen conjuntament. En acabar, tornada a rentar-se i temps lliure de jocs.
Els nens trien activitats i companys, encara que poden optar, si ho necessiten, per una zona de retir (la cova) on pensar en solitud.
Cap al migdia s’agrupen de nou per a recuperar la calma després de l’excitació del joc. Senten un conte, entonen la cançó de comiat i tornen a la cabanya des de la qual havien partit. Van per lliure, però saben que en cada cruïlla de camins han d’esperar-se i reagrupar-se.
Plogui o neu, faci sol o vent, romanen, excepte excepcions, a l’aire lliure fins que, a partir de les 12.30 comencen a ser recollits pels seus progenitors que poden anar a buscar-los entre aquesta hora i les 13.30. Mentrestant, dibuixen, cusen, escolten alguna història explicada per un dels professors o ronden a gust pel camp de futbol o entre els arbres de l’entorn.
Jugant aprenen a manejar eines (ganivets de tallar, serres, martells i claus) i a vegades a cuinar en una fogata en la qual couen sopes, rosteixen patates, castanyes i altres vegetals.
Una publicació feta per a commemorar el 25 aniversari de la guarderia recorda: “En el bosc fan falta poques regles i aquestes són clares i comprensibles per als nens”.
La diversitat d’edats ajuda: els grans serveixen de model als més petits i assumeixen responsabilitats en interactuar amb ells. La situació ofereix als nens una gamma diversa de companys de joc en diferents nivells de desenvolupament que fa que no sentin la necessitat d’haver de demostrar res i puguin adoptar el seu propi ritme.
La rutina no existeix per a ells. Ni tan sols fan sempre el mateix recorregut. Les criatures poden proposar canvis i visitar altres zones del bosc o alguna de les granges que col·laboren amb el professorat, en les quals observen com s’efectuen els treballs agrícoles o es duu a terme la cura dels diversos animals: gallines, conills, vaques, ànecs, xais, cavalls.
Com diu Celi Buchholz, una de les cuidadores, “no els caurà el sostre damunt, perquè no tenen sostre”.
Storchennest, fundada el 1996, és una de les més de 3.000 guarderies del bosc que hi ha avui a Alemanya. El moviment va començar l’any 1968, quan Ursula Sube va fundar a Wiesbaden el primer d’aquests centres, a partir de les experiències de la danesa Ella Flatau, que portava al bosc diversos nens de famílies conegudes. Però el reconeixement oficial no va arribar fins al 1993. Se li va atorgar a la fundada en Flensburg, localitat situada a la frontera entre Alemanya i Dinamarca. Va ser el 3 de maig, data designada com a dia mundial de les escoles bressol del bosc.
Avui hi ha escoles bressol d’aquest tipus, a més d’Alemanya (agrupades en una associació estatal), a Dinamarca, Àustria, Suïssa, Luxemburg, Noruega, Suècia, República Txeca, el Regne Unit, Itàlia i també al Japó i Corea del Sud, el Ministeri d’Educació de la qual va fundar una trentena el 2011. També a Espanya hi ha diverses en funcionament i altres en projecte a Madrid, Catalunya, Andalusia o Euskadi.
En Jan és un dels follets de Storchennest. Té 5 anys. “Quins fas si plou?”, va voler saber un dia un adult format en un centre tradicional: “Em poso la caputxa”, va respondre gairebé sorprès davant una pregunta de resposta tan òbvia.
Markus Müller és un dels professors. Després de la formació general, va realitzar una altra complementària com a pedagog de natura i vida silvestre en la Wildnisschule Corvus Bodensee, en Friedrichshafen. Treballa en el bosc des de fa ja 16 anys. “Per a mi, els avantatges són clars: treballar en la natura i, per tant, a l’aire lliure, viure intensament les estacions; el 50% de la pedagogia està determinada per l’entorn (pluja, vent, sol, però també treballs de tala o alertes de tempesta); el baix nivell de soroll en el grup”.
Destaca el valor del contacte constant amb “els quatre elements (aigua, foc, aire i vent); l’hàbitat del bosc, els prats, els fruiters, rierols o estanys amb tota la seva diversitat d’espècies, així com la pedagogia de la biodiversitat”.
“El que em va inspirar a dedicar-me a aquesta pedagogia va ser la meva pròpia connexió amb la naturalesa i el convenciment que els nens que passen temps en ella també poden desenvolupar aquest vincle”, diu Martina Buntzel, una altra de les cuidadores. Després de la seva formació específica el 2018, “no concebia tornar voluntàriament a treballar amb nens en espais tancats. Quan el 2019 se’m va oferir un lloc a Storchennest, vaig acceptar encantada”. ”La natura és i continua sent la millor educadora que pot acompanyar-nos en el nostre creixement. Ofereix generosament tot el que les criatures necessiten per a desenvolupar-se, al mateix temps que es converteix en un desafiament”, assegura.
”En cap altre lloc se satisfà millor la curiositat dels nens que en un entorn que cada dia resulta nou i diferent. Comprenen de manera natural que tot canvia constantment. Enforteix la seva capacitat de resistència. A més, el moviment constant a l’aire lliure reforça el sistema immunològic i faciliten el control del propi cos”.
La millora del sistema immunològic és una de les coses que més ressalten els pares. La dada ve avalada per diversos estudis realitzats al llarg dels anys. Caminar cada dia un mínim de tres o quatre quilòmetres, carregats amb la seva motxilleta en la qual porten l’esmorzar i l’aigua, millora la seva mobilitat.
Celi Buchholz porta set anys en Storchennest. “Sempre m’ha agradat passar temps a l’aire lliure. Molts dels records més bonics de la meva infància són d’espais oberts. Segur que va influir per a imaginar el bosc com a lloc de treball. Els nens tenen molta més llibertat per a provar les seves capacitats físiques. No cal estar dient-los constantment que no corrin o que parlin més baix. No cal reprimir l’impuls natural de moviment, com en els espais tancats. Aquesta sensació de llibertat s’adequa a la meva concepció de la pedagogia”.
El soroll que se sent és el del vent, el de les fulles dels arbres, el de l’aigua del riu o de la pluja. O el del trineu lliscant-se sobre la neu d’algun vessant.
L’absència del soroll estrident d’una aula “suposa per si mateix una diferència enorme tant per als nens com per als educadors, que s’esgoten molt menys”, afirma Sulamtih Ländle. És l’última de les professores arribades a Storchennest. Fa un any que hi és. “Em va semblar interessant treballar en aquest tipus d’escola bressol. Sento no haver-ho fet abans”.
A Überlingen el curs comença al setembre, quan marxen les cigonyes i acaba la verema. Les pomeres silvestres estan ja plenes de fruits al seu abast. A l’octubre, l’arbreda es tenyeix de colors: verd, groc, torrat, porpra que cauen a sòl oferint una fullaraca que trepitjar i trepitjar o en la qual trobar caigudes nous, glans i castanyes.
A partir de novembre arriba el fred i, a vegades, la boira o la neu. I les festivitats que, al costat del calendari astronòmic, marquen el discórrer de la vida social: Sant Martí, advent, el nadal. A la primavera tornen les cigonyes i les pomeres, mebrillos i pruneres s’omplen de flors.
La percepció del canvi, de la varietat, al costat de la calma del bosc fan que les criatures estiguin “molt més equilibrats. Juguen de forma més creativa i imaginativa”, sosté Celi Buchholz.
“La majoria de jocs en classe ve predeterminada per les joguines disponibles, la qual cosa limita i pot tornar-se avorrit. En el bosc, els nens entren en contacte amb la natura, els seus elements i estacions. No sols la coneixen teòricament; la viuen de prop en el seu propi cos. Aprenen a conèixer els animals, arbres i arbustos de l’entorn, a conviure amb ells”, apunta Ländle.
La llibertat i l’espontaneïtat no és només cosa dels nens: “També els professors podem organitzar el dia més lliurement. Tenim possibilitats gairebé infinites. No sempre hem de començar en el mateix lloc ni tenir horaris fixos com l’esmorzar. Si el grup ho desitja, fem una votació i veiem on volen anar”, explica Buchholz. “Durant un temps, en cada encreuament llançàvem un pal que decidia per on continuar”.
“Moltes persones pregunten com gestionem el mal temps. Veuen el vent o la pluja com un inconvenient. A vegades penso que han oblidat com es divertien de nens. Quan fa vent, es pot fer volar objectes o simplement sentir-ho en la cara. Això és divertit. Els dies de pluja, quan els nens ja s’han adaptat al clima, són sovint els millors en el bosc. He conegut molt pocs nens als quals no els agradi jugar amb aigua. Quan plou hi ha tolls en els quals xipollejar, els barrils d’aigua estan plens i en el sorral es formen llaguets”.
“Per als nens és més fàcil percebre’s a si mateixos en la natura. Els canvis d’un nen en creixement són molt ràpids. Però s’acostuma aviat a la novetat. Ahir podia passar per sota d’una taula i avui ja veu la taula des de dalt. Descobreixen una vegada i una altra on comença i acaba el seu cos. Això només és possible si poden provar-se i sentir-se a si mateixos”.
Per descomptat, hi ha desavantatges: una, l’horari, greu inconvenient per a famílies en les quals treballen tots dos membres. A més, explica Celi Buchholz, l’escola bressol del bosc exigeix una atenció constant als canvis meteorològics perquè l’infant es vesteixi adequadament. I una altra més: “el bosc, amb les seves irregularitats, no és adequat per a tots els nens. Per exemple, no podem acceptar un nen en cadira de rodes o amb rutines prefixades”.
Amb tot, “els desavantatges són mínims”, abunda Markus Müller. “A vegades el clima suposa un desafiament. Tota la resta depèn de la motivació de l’equip. En general, en la guarderia del bosc es pot fer tot, només es requereix molta espontaneïtat i creativitat”.
El Diari de l’Educació, 2025