L’Ismael Callejón és enginyer industrial i professor en excedència de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC). Fa prop de 40 anys va entrar a l’escola Virolai, a dalt d’un petit turó en ple barri del Carmel de Barcelona, i encara recorda el primer dia perquè plovia moltíssim i li va semblar “horrorós”. Va ser-hi fins als 16 anys, a excepció d’un any i mig que es va traslladar amb la família a Balaguer.
“El meu pare era un treballador i ell sempre deia que preferia una escola en un lloc saludable de Barcelona que no pas gastar-se els diners intentant tenir un apartament a no sé on. No vam anar gairebé mai de vacances, però ens va pagar l’escola”, recorda. Eren tres germans, l’Ismael era el mitjà, i tots tres van passar per la Virolai..
La seva tutora de primer de BUP, quan tenia 14 o 15 anys, va ser la Coral Regí, que llavors tenia poc més de 20 anys. L’afecte i la disciplina eren les senyes d’identitat del centre: “M’havien repetit molt que primer de BUP era molt difícil. Va ser el primer any que vaig estudiar de debò, en ferm, i la Coral em va ajudar molt”.
L’Ismael no tenia problemes acadèmics. De fet, la seva antiga tutora el defineix com un alumne molt treballador i amb moltes ganes d’aprendre: “Era una combinació perfecta. Jo tenia molta confiança en ell. Era una persona molt honrada, realment per a ell l’important era aprendre. I sempre preguntava a classe, a mi m’encantava. Tenia un interès per aprendre molt gran”.
el que apren. L’important d’un professor no és el que ensenya, sinó el que l’alumne aprèn” | Pol Rius
La pantalla de l’ordinador els separa, perquè ell està treballant a Galícia, però la proximitat entre tots dos sobrepassa el monitor. Recorden que l’Ismael era molt xerraire, que a vegades s’avorria a classe i distreia altres companys. La Coral li posava uns límits molt clars i, avui dia, per a l’Ismael és difícil separar la Coral docent de la Coral amiga. “A mi, la Coral i l’escola en general em van ajudar molt a generar-me autonomia i responsabilitat. I la meva forma de portar els equips humans sempre és aquesta. A vegades, notes el tipus d’ensenyament que tens quan compares amb altres persones; quan vaig anar a la universitat, vaig veure que la relació que nosaltres teníem amb el professorat de l’escola Virolai, altres escoles no la tenien. Aquesta capacitat nostra de parlar, discutir i discrepar amb el professor, que no té res a veure amb no tenir-li respecte, altres no la tenien”.
La Coral té molt present que, durant unes convivències, l’Ismael era el seu ajudant. Ell era alumne, però també actuava com una mena de monitor. Van fer unes passejades per la muntanya, ell anava el primer del grup, d’uns 30 alumnes, i ella tancava la fila. “Ell tenia l’autonomia, la capacitat i la responsabilitat d’estar pendent de tot. Fer això ara semblaria molt difícil, però en aquell moment es tractava d’apostar per la responsabilitat dels alumnes”.
Autonomia i estima
Aquesta responsabilitat i confiança mútues van donar lloc a un vincle afectiu entre professorat i alumnat. En aquest educar les persones perquè siguin autònomes, afirma la Coral, hi ha una exigència i una estima cap a l’alumne.
Quan l’Ismael va arribar a la universitat, no es va desvincular de ‘la Viru’, com l’anomena durant la conversa, sinó que feia classes particulars i cursets d’estiu. Amb el temps, també va fer substitucions, va acompanyar algun viatge de fi de curs i l’alumne es va convertir en company de feina.
No hi havia dubte que l’Ismael era bon estudiant, però gran part del vincle amb la Coral va venir també per les converses que tenien a nivell de relacions socials. La Coral i una altra professora, la Neus, parlaven amb ell de temes personals i afectius, i van tenir “mil converses” sobre com aproximar-se a les noies.
De fet, l’Ismael va conèixer la Mònica, actualment la seva dona, a la Virolai. Ell impartia una formació d’actualització per a persones a l’atur i la va conèixer en aquest curs. La Coral fa broma d’aquest episodi en què ell va trobar parella a l’escola, després de treballar tant la confiança i les relacions: “En realitat, li vam organitzar uns cursos perquè pogués trobar nòvia!”. I es desfà en elogis sobre la parella: “S’entenen molt bé, han sigut capaços de fer moltes aventures. Heu sigut molt valents. Heu passat moments en què les coses no han sortit tan bé i heu estat units tots. En això recordo molt també els teus pares, l’esforç per poder estar a l’escola, per ajudar… Al final, l’important és estar junts i ser valents i mantenir-se en totes les situacions”.
L’admiració entre tots dos és visible. L’Ismael ho té clar: “La meva sort és que vaig generar vincles amb professors que al final han sigut amics. I això és impagable”. Sobre la Coral, destaca que té una qualitat espectacular: “És capaç de posar-se en una situació, de generar una confiança extrema amb qui parla. En sap molt, però mai dona lliçons. I té una humilitat que fa que ella sempre surt de l’equació, i ajuda moltíssim a tothom a obrir-se i a fer-ho bé. Tu saps que pots anar allà i que no donarà lliçons, donarà consell, t’ajudarà, però no t’alliçonarà”.
Els seus fills també van estudiar a la Virolai
L’Ismael i la Mònica van anar a treballar a l’Equador i temps després van tornar a Catalunya, a Igualada. Ell tenia molt clar que el lloc on volia que estudiessin els seus tres fills, dos nois i una noia, era la Virolai, i van estar durant un temps entre Igualada i Barcelona: “Costava mantenir dues cases, però pensàvem que el millor que li podíem donar als nostres fills era això”.
I què tenia aquesta escola que va fer que tornessin a Barcelona? Quan l’Ismael i la Mònica es van traslladar a Equador, els fills bàsicament parlaven català. Van estudiar a una escola internacional americana, però al principi no parlaven anglès. “Se’n van sortir, com tots els nanos, i els pares vam estar on toca, acompanyant-los”. “El que no volíem, quan tornéssim, era que fossin els nens estigmatitzats. Jo sabia que anant a la Virolai, el bagatge que tenien aquests nanos seria positivitzat, que en lloc de ser un problema seria un element més per a treballar a la classe”.
La Coral ressalta que, a més, els fills tenien unes estratègies de comunicació i un treball globalitzat que ja havien fet prèviament a l’Equador i es van sentir còmodes a la Virolai. “A més, eren com els seus pares, molt treballadors i amb moltes ganes d’aprendre”.
L’Ismael no va dubtar: “Necessites una escola on això no t’ho treguin. Tan disruptiu és el xaval que està inquiet, que té altes capacitats, com el que té menys capacitats. Manegar una classe és dirigir tot això. S’ha de reconèixer que a la Virolai ajuda a tothom per no deixar cap alumne a la cuneta”.
La Coral afegeix: “No vol que ningú es quedi fora”. “En el fons, és aconseguir que cada alumne visqui d’acord amb el que li agrada, que sigui feliç i que no se senti mai ni limitat, ni menys valorat, ni tallat d’expectatives”.
Els tres fills també han tingut de professora a la Coral. De fet, un d’ells s’assembla moltíssim al pare i per a la docent, que va arribar a ser directora de la Virolai durant 35 anys, era com tornar a veure un Ismael preadolescent, amb molt dinamisme, molt treballador i molt bona persona.
“Aquesta història”, intervé la Coral, “em fa pensar que ser professor, ara que hi ha una tendència a dir que és horrorós, que els alumnes no ens estimen i que les famílies no entenen el que fem, no és cert. La meva visió és de famílies absolutament compromeses que venien a l’escola aquí a escoltar, que treballàvem plegats perquè es crea un vincle de confiança i de respecte”. El factor de la confiança, assegura, és clau per treballar plegats: centre, famílies i alumnat. “Estem aquí per ajudar-nos. L’important és estimar, crear vincle, i és un afecte que no és nyo-nyo, que és de confiança”.
La conversa deriva cap a la resta de la família i sobre quan vindran a Barcelona. Com que l’educació és un tema que els interessa, ràpidament redirigeixen el diàleg. Diuen que ha de ser un treball conjunt entre família i escola, si bé l’Ismael fa èmfasi en la responsabilitat de la família i en què s’han de posar límits des de casa, i la Coral se centra en col·laborar des de la confiança.
L’essència de l’ensenyament, per a l’enginyer i també docent, és “que l’alumne tingui clar que el professor està al seu servei. Hi ha molts professors que tenen el saber, però el professor és una eina més que té l’alumne per poder pujar l’escala”.
Així ho veu la Coral Regí, que actualment és assessora educativa: “El professor és un acompanyant, és com un enzim, que facilita l’aprenentatge però no intervé perquè, al final, és l’alumne el que aprèn. L’important d’un professor no és el que ensenya, sinó el que l’alumne aprèn”.
El Diari de l’Educació, 2025